San Juan Festival i Spanien

Med ankomsten af varme sommerdage, mellem 23. og 24. juni, er Spanien nedsænket i atmosfæren i den vigtigste sæsonbestemte fest - natten dedikeret til San Juan. Denne ferie, fyldt med unikke nationale traditioner, ligner i sin essens den slaviske ferie Ivan Kupala, som også fejres den 24. juni. I Catalonien kaldes denne begivenhed brandens nat eller Verbena Sant Joan og er især populær blandt indbyggerne, fejret i stor skala.

Oprindelsen til fejringen af San Juan-natten går tilbage til oldtiden, til førkristen tid og er forbundet med sommerens kulmination, når solhverv opstår. Det antages, at natten mellem den 23. og 24. juni er den korteste af året, der symboliserer lysets triumf over mørket. De ikoniske elementer i fejringen er ild, lys, sol og vand. I ilden af traditionelle bål, der tændes denne nat, brændes alt det negative, der er akkumuleret i løbet af det sidste år, symbolsk. Legender siger, at skikken med at tænde bål stammer fra den gamle kult af soldyrkelse, såvel som troen på ildens helbredende kraft, som kan afværge sygdomme og onde ånder.

Så snart aftenen den 23. juni kommer, er byernes gader fyldt med brande af unødvendige møbler og ting, der antændes i skumringen. Efter at bålene brænder ud, begynder festlige festligheder, som ikke aftager til daggry. Beboere samles i distrikterne for at nyde en fest i det fri med venner og familie. Gaderne er pyntet med festlige borde, og koncerter med levende musik og dans udfolder sig på pladserne. I Catalonien, til ære for Sant Joans nat, serveres den traditionelle kokakage, som med sin afrundede form ligner solen og kan være både sød og salt, lige fra dessert til pizzalignende. Hoveddrinken på festivalen er champagne, kendt i Catalonien som "cava". Derudover arrangeres fortryllende ildshow og fyrværkeri.

Vand og urter spiller en vigtig rolle i festlige ritualer. Ifølge legenden erhverver vandet på denne nat særlige helbredende og magiske egenskaber, så badning bliver en integreret del af fejringen. Verbena erhverver ifølge lokale overbevisninger også helbredende kvaliteter og kan helbrede enhver, der rører ved det. Beboere er sikre på, at virkelige mirakler sker på denne fortryllede nat: urter og vand bliver helbredende, ild forviser ondt, piger finder deres valgte, og en atmosfære af kærlighed er i luften.