San Juan Festival in Spanje

Met de komst van warme zomerdagen, tussen 23 en 24 juni, wordt Spanje ondergedompeld in de sfeer van het belangrijkste seizoensfeest - de nacht gewijd aan San Juan. Deze feestdag, gevuld met unieke nationale tradities, lijkt in wezen op de Slavische feestdag van Ivan Kupala, die ook op 24 juni wordt gevierd. In Catalonië wordt dit evenement de Nacht van het Vuur of Verbena Sant Joan genoemd en is het vooral populair onder de inwoners, dat op grote schaal wordt gevierd.

De oorsprong van de viering van de Nacht van San Juan gaat terug tot de oudheid, tot voorchristelijke tijden, en wordt geassocieerd met het hoogtepunt van de zomer, wanneer de zonnewende plaatsvindt. Er wordt aangenomen dat de nacht van 23 op 24 juni de kortste van het jaar is en de triomf van het licht over de duisternis symboliseert. De iconische elementen van de viering zijn vuur, licht, zon en water. In het vuur van traditionele vreugdevuren die op deze avond worden aangestoken, wordt al het negatieve dat zich het afgelopen jaar heeft opgehoopt, symbolisch verbrand. Legendes zeggen dat de gewoonte om vuur aan te steken is ontstaan uit de oude cultus van zonaanbidding, evenals het geloof in de genezende kracht van vuur, dat ziekten en boze geesten kan afweren.

Zodra de avond van 23 juni aanbreekt, zijn de straten van steden gevuld met vuren van onnodige meubels en dingen die in de schemering ontbranden. Nadat de vreugdevuren zijn uitgebrand, beginnen de feestelijke festiviteiten, die pas bij zonsopgang afnemen. Bewoners verzamelen zich in de wijken om te genieten van een feest in de buitenlucht met vrienden en familie. De straten zijn versierd met feestelijke tafels en op de pleinen vinden concerten plaats met livemuziek en dans. In Catalonië wordt ter ere van de Nacht van Sant Joan de traditionele cocacake geserveerd, die met zijn ronde vorm op de zon lijkt en zowel zoet als hartig kan zijn, variërend van dessert tot pizza-achtig. De belangrijkste drank op het festival is champagne, in Catalonië bekend als "cava". Daarnaast worden er betoverende vuurshows en vuurwerk georganiseerd.

Water en kruiden spelen een belangrijke rol bij feestelijke rituelen. Volgens de legende krijgt het water op deze avond speciale helende en magische eigenschappen, zodat baden een integraal onderdeel van het feest wordt. Verbena verwerft, volgens lokale overtuigingen, ook helende kwaliteiten en kan iedereen genezen die het aanraakt. Bewoners zijn er zeker van dat er echte wonderen gebeuren op deze betoverende nacht: kruiden en water worden helend, vuur verdrijft het kwaad, meisjes vinden hun uitverkorenen en er hangt een sfeer van liefde in de lucht.